Interview met Michaël De Herdt

rkend Bemiddelaar in Bestuurszaken I Negotiator & Mediator | Experienced Trainer in Negotiation & Mediation Pro Mediation School

‍Beroepservaring 
1995 – 2008: advocaat
2008 - heden: Senior Legal Counsel en Contractmanager 
Linkedin : Michael De Herdt 

Michaël, alvast bedankt dat je tijd wil vrijmaken voor dit interview als bestuurder van Pro Mediation. Wat kan je ons om te starten kort meegeven over het ontstaan en de evolutie van de organisatie?

"Pro Mediation werd in 2018 officieel opgericht door onze founder Fleur Goister, na een jarenlange voorbereidende fase waarin reeds intensief werd nagedacht over visie, methodiek en positionering binnen het ADR-landschap. Deze grondige voorbereiding mondde uit in een erkenning door de Federale Bemiddelingscommissie.

Fleur was op dat moment reeds jarenlang actief binnen de wereld van alternatieve geschillenbeslechting, met een initiële praktijkfocus op familiale conflicten en vermogensrechtelijke contexten. Van daaruit werd het werkveld systematisch uitgebreid naar commerciële, burgerlijke, sociale, bestuurs- en arbeidsconflicten. Die evolutie weerspiegelt zich vandaag in een breed, diepgaand en multidisciplinair opleidingsaanbod."

‍

Wat een mooie weg hebben jullie reeds afgelegd. Hoe zag de uitbouw van het opleidingscentrum en de bestuursstructuur er precies uit?

“In 2020 werd het opleidingscentrum verder uitgebouwd en structureel versterkt. In datzelfde jaar vervoegde ik Pro Mediation als hoofddocent en bestuurder. Vanuit mijn expertise in onderhandelingen, contractmanagement en bedrijfsjuridische contexten werd het strategisch en inhoudelijk beleid verder verdiept.

Sindsdien ligt er ook een focus op onder meer opleidingen rond conflicten in bouwzaken, zowel in private als publieke context, en ook binnen het bestuursrecht. Parallel daaraan werd het Harvard-gedachtegoed sterker geïntegreerd binnen de opleidingen. Zowel Fleur als ik zijn Harvard-gecertificeerd, wat zich vertaalt in een doorgedreven aandacht voor onderhandeling en bemiddeling, conflictanalyse en duurzame oplossingsmodellen.

De groei die Pro Mediation de voorbije jaren kent, is geen toeval. Ze is het resultaat van een bewuste keuze om academische onderbouw te combineren met een sterke praktijkgerichtheid. Het volledige docententeam draagt die dubbele bril: theorie en praktijk worden consequent met elkaar verbonden. Dat maakt dat de opleidingen wetenschappelijk gefundeerd zijn, maar tegelijk onmiddellijk toepasbaar in de professionele realiteit. Het is dan ook een vaak terugkerend en gewaardeerd compliment dat Pro Mediation wordt ervaren als de brug tussen universiteiten en puur praktijkgerichte opleidingscentra. Net die twee pijlers tracht de organisatie bewust te verbinden: Kennis en Kunde : Geen doen mogelijk zonder kennis.”

‍

Wanneer ik dat zo hoor, zit er duidelijk een visie en een sterk DNA achter Pro Mediation. Kan je ons daarover iets meer vertellen?

“Het DNA van Pro-Mediation vindt zijn oorsprong in een diepgaande reflectie die reeds lang vóór de officiële oprichting begon. Vanuit uiteenlopende opleidingen en ervaringen in binnen- en buitenland werd door Fleur  nagedacht over hoe een bemiddelingstraject voor deelnemers op een zo helder, menselijk en effectief mogelijke manier kan worden vormgegeven.

Dat resulteerde niet in het heruitvinden van bestaande modellen, maar wel in het authentiek kneden van structuur en inhoud tot een traject dat opgebouwd is rond zes fundamentele stappen van het bemiddelingsproces. Die structuur biedt houvast, zowel inhoudelijk als methodologisch, en ondersteunt bemiddelaars en onderhandelaars in het ontmijnen van conflicten op een duurzame manier. Authenticiteit vormt daarbij een kernwaarde. Niet alleen in de aanpak van het traject, maar ook in de grondhouding van de bemiddelaar en de ethische richtsnoeren die hij of zij hanteert. Die authenticiteit zit verankerd in het DNA van de organisatie zelf. Pro Mediation streeft naar transparantie, openheid en een veilige leeromgeving waarin deelnemers zowel professioneel als persoonlijk kunnen groeien.

Die visie vertaalt zich ook in de multidisciplinaire samenstelling van zowel het docententeam als het deelnemersveld. Juristen en niet-juristen, accountants, psychologen, orthopedagogen, artsen, advocaten, kortom professionals uit de juridische, zorg-, onderwijssector en de ondernemingswereld etc.. werken en leren samen. De opleidingen worden bewust georganiseerd in hybride groepen, omdat net die diversiteit het open denken, de brugfunctie en de verruiming van perspectieven versterkt.

Pro Mediation kiest er expliciet voor om samen te werken met docenten en deelnemers die deze grondhouding delen. Dat waarborgt authenticiteit, geestelijke openheid en het profiel van wat men binnen Pro Mediation beschouwt als de atypische, maar noodzakelijke professional-bemiddelaar: een mens met leiderschap, empathie en reflectievermogen.”

‍

Wat doet de opleidingsaanpak van Pro Mediation met de deelnemers? Hoe ervaren zij dit?

“Vanuit het deelnemersveld ontvangt Pro Mediation consequent zeer positieve feedback. De authenticiteit van de organisatie wordt sterk gewaardeerd, net als de verbondenheid die vanaf dag één in de opleidingen wordt gecreëerd. Er wordt bewust ingezet op het opbouwen van vertrouwen, nabijheid en veiligheid.

In bemiddelings- en onderhandelingsopleidingen is vertrouwen essentieel. Alles wat gedeeld wordt, blijft vertrouwelijk. Die veiligheid wordt strikt bewaakt, zodat deelnemers zich vrij voelen om te oefenen, te reflecteren en te groeien. Die aanpak zorgt ervoor dat deelnemers na afloop niet alleen professionele vaardigheden meenemen, maar ook persoonlijke inzichten, waardevolle netwerken en vaak duurzame relaties. Het gevoel dat deelnemers niet alleen ‘iets geleerd hebben’, maar ook deel zijn geworden van een gemeenschap, wordt binnen Pro Mediation als bijzonder waardevol ervaren.”

‍

Een dynamische organisatie als Pro Mediation heeft ongetwijfeld een toekomstvisie en een flinke portie ambitie. Hoe zou je die het best kunnen omschrijven?

“Pro Mediation bevindt zich momenteel in een fase van duidelijke expansie. De vraag naar opleidingen blijft toenemen, wat zich het afgelopen jaar vertaald heeft in een verdubbeling van de basisopleidingen en een uitbreiding van het aantal locaties. Die groei vraagt tegelijk om zorgvuldigheid. Daarom wordt bewust ingezet op verdere verruiming van expertise, het aantrekken van authentieke partners en de uitbreiding van masterclasses. Daarnaast wordt er actief gewerkt aan wetenschappelijk onderzoek rond de rol en positionering van de bemiddelaar en onderhandelaar op verschillende niveaus.

Ook het aanbod aan permanente vormingen en kortere trajecten zal verder worden uitgebouwd. Parallel daaraan investeert Pro Mediation sterk in het versterken van de interne Community. Onze bestaande Community wordt gezien als een essentiële pijler voor duurzame verbondenheid en kennisdeling, en zal op gepaste momenten ook extern zichtbaar worden gemaakt.

Het bemiddelingslandschap wordt door Pro Mediation gezien als een domein met bijzonder veel toekomstpotentieel. In het AI-tijdperk zal het beroep van bemiddelaar en onderhandelaar volgens deze visie alleen maar aan kracht winnen. Menselijke aspecten zoals emotionele intelligentie, bewustzijn, empathie en leiderschap blijven onvervangbaar. AI wordt daarbij niet gezien als een bedreiging, maar als een ondersteunende partner. Arm in arm met technologie ziet Pro Mediation een toekomst waarin de bemiddelaar sterker, bewuster en professioneler wordt.

De organisatie blijft haar deelnemers en geïnteresseerden transparant informeren via haar communicatiekanalen, met één duidelijke leidraad die het gedachtegoed mooi samenvat:

‍Always Explore & Building Bridges